Sol Levante, o sabão de Rancharia que brilha em todo o país

A unidade de Rancharia da Esteve é a maior esmagadora de caroço de algodão do Brasil, com capacidade para processar 600 toneladas por dia, de onde se produz 95 toneladas de óleo semi-refinado, 400 do farelo de algodão Boiadeiro, 50 de linter e 15 de sabão Sol Levante. Sua produção é comercializadas para todo o Estado, para várias partes do país e principalmente para o exterior; da Europa à Ásia, com freqüentes fornecimentos aos Estados Unidos e América do Sul. Quarto produto na ordem de importância econômica da unidade do grupo em Rancharia (inferior a 2% do total do complexo industrial), a unidade do sabão Sol Levante emprega 30 dos cerca de 500 funcionários da indústria em Rancharia, mas tem um cunho ambiental inquestionável: consome todas as graxas e gorduras inevitavelmente excedente em indústrias oleaginosas. Ademais, o sabão Sol Levante é tradicionalmente famoso pelo seu alto poder de remoção de graxas e gorduras, acrescido de seu baixo custo e alto rendimento, ele é amplamente consumido por quem necessita de limpeza pesada a um baixo custo, tornando-se portanto um sabão de alto consumo entre os mais carentes. Desnecessário dizer que está no Nordeste e norte de Minas Gerais uma grande concentração de pessoas carentes, e é justamente nesta região que o Sol Levante tem seu maior mercado consumidor. Mas não se restringe apenas aos mais carentes: o Sabão Solevante tem grande mercado na região Sudeste. O Sol Levante é marca notoriamente conhecida nos quatro cantos do país. A fórmula não é secreta, pois qualquer laboratório pode detectar, por exemplo, a alta concentração de Ácidos Graxos Totais (AGT) presentes, superiores a 70% da massa total, contra apenas 55% em média dos encontrados no mercado, sendo o AGT o responsável pela solubilização de graxas e gorduras na água, estes 15% extra é de grande valia no seu desempenho. Mas qual a fórmula afinal de contas? É a mesma da descoberta do sabão pelo homem: gordura, álcali e água. A gordura (borra) extraída do óleo de algodão no processo de refino é condicionada em tachos com Hidróxido de Sódio (Soda) e água; uma pitadinha de Cloreto de Sódio (sal) para catalisar (acelerar) a reação de saponificação é fundamental, onde após o calor do vapor, desidrata-se o sabão, para então ser prensado em placas, cortado em barras e embalado.

Placas do sabão sendo descarregadas no setor de corte e embalamento

Acompanhando o corte, funcionários separam as sobras para o porceso de seleção

O corte das placas é o início do processo de produção de 75 mil 'pedras' de sabão por dia

Sincronia: após o corte, as 'pedras' são selecionadas e seguem para a esteira

Vista parcial do setor de corte, seleção e empacotamento do sabão Sol Levante

Acomodados na posição e na quantidade compatível com o pacote, a embalagem é selada e segue na esteira